Ολυμπιακός: Το όνειρο έγινε πραγματικότητα

Στο Final 4 της Euroleague μετά από 5 χρόνια και για 11η φορά στην ιστορία του

Ο Ολυμπιακός θα παίξει ξανά στο Final 4 της Euroleague. Η ελληνική ομάδα ξεπέρασε με 94-88 τη Μονακό στο 5o Game της σειράς της προημιτελικής φάσης και πήρε το εισιτήριο για το Βελιγράδι, όπου στις 19 Μαΐου θα αναμετρηθεί με την Αναντολού Εφές για την πρόκριση στο μεγάλο τελικό της διοργάνωσης. Κι αν τα καταφέρει, θα παίξει με μια εκ των Μπαρτσελόνα ή Ρεάλ Μαδρίτης.

ΤΟ 11ο FINAL 4 ΚΑΙ ΠΡΩΤΟ ΑΠΟ ΤΟ 2017

Για 11η φορά στην ιστορία του και 7η τα τελευταία 14 χρόνια προκρίθηκε σε Final 4 της Euroleague ο Ολυμπιακός, με στόχο να ανέβει για 4η φορά στην κορυφή (1997 Ρώμη, 2012 Κωνσταντινούπολη, 2013 Λονδίνο). Η ομάδα του Πειραιά, μετά το 3-2 επί της Μονακό στα πλέι οφ, επιστρέφει στην καταληκτική φάση της διοργάνωσης, πέντε χρόνια μετά την τελευταία φορά, η οποία ήταν το 2017, στην Κωνσταντινούπολη, όταν ηττήθηκε από τη Φενέρμπαχτσε του Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς και του νυν ηγέτη του, Κώστα Σλούκα των τριών τίτλων, δύο με τον Ολυμπιακό (2012, 2013) και έναν με τον τουρκικό σύλλογο (2017).

Στην πρώτη χρονιά της χωρίς τον τέως αρχηγό της και «θρύλο» του ευρωπαϊκού μπάσκετ Βασίλη Σπανούλη, αλλά με αρχηγό τον πολύπειρο Γιώργο Πρίντεζη των δύο τίτλων (2012, 2013) και τον Κώστα Παπανικολάου των δύο τίτλων (2012, 2013) η ομάδα του Πειραιά κατάφερε να επιστρέψει στο Final 4, χάρη στον πλουραλισμό και την πολυφωνία, στην άμυνά της, αλλά κυρίως στο ομαδικό πνεύμα που διακατέχει τους παίκτες του Γιώργου Μπαρτζώκα. Με τον Σάσα Βεζένκοφ, που προκρίνεται για πρώτη φορά στην καριέρα του στο Final 4 της Euroleague, να είναι ο πιο σταθερός παίκτης και να δείχνει τον δρόμο. Την πρώτη εμπειρία τους, επίσης, θα έχουν στο Βελιγράδι και οι Τάιλερ Ντόρσεϊ, Τόμας Ουόκαπ, Χασάν Μάρτιν, Μουσταφά Φαλ, Γιαννούλης Λαρεντζάκης, Σακίλ ΜακΚίσικ, Λιβιό Ζαν-Σαρλ, Μιχάλης Λούντζης. Όλοι τους είχαν συμβολή στην πρόκριση στο Final 4, ξεπερνώντας τον εαυτό τους, όταν τους χρειάστηκε η ομάδα τους, από την 1η αγωνιστική μέχρι και το… Game 5 των πλέι οφ με τη Μονακό.

O προπονητής των «ερυθρόλευκων», Γιώργος Μπαρτζώκας, θα βρεθεί για τρίτη φορά στην καριέρα του σε Final 4 της Euroleague, στο Βελιγράδι και στην Stark Arena. Τις δύο φορές το πέτυχε ως προπονητής του Ολυμπιακού, με την πρώτη, το 2013 στο Λονδίνο, να τον οδηγεί στην κατάκτηση του 3ου και τελευταίου τίτλου του (1997, 2012, 2013), ενώ η δεύτερη ως τεχνικός της ομάδας του Πειραιά είναι η φετινή. Το 2013 στο Λονδίνο, ο Μπαρτζώκας έγινε ο πρώτος Έλληνας προπονητής στην ιστορία που κατέκτησε τον τίτλο της κορυφαίας ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης μπάσκετ. Το 2016, ο Γιώργος Μπαρτζώκας είχε προκριθεί στο Final 4 της Euroleague ως προπονητής της ρωσικής Λοκομοτίβ Κουμπάν, η οποία κατέλαβε την 3η θέση, στην Mercedes-Benz Arena στο Βερολίνο.

ΤΑΞΙΔΙ ΣΤΟ ΧΡΟΝΟ

Γυρίζοντας το χρόνο πίσω, από το Τελ Αβίβ το 1994, μέχρι το Βελιγράδι, το 2022, μεσολάβησαν τρεις τίτλοι για τον Ολυμπιακό σε 28 χρόνια. Ο πρώτος και πιο… γλυκός ήρθε για τους «ερυθρόλευκους» στη Ρώμη το 1997 κόντρα στην Μπαρτσελόνα (73-58) και μετά από δύο αποτυχημένες προσπάθειες (1994, 1995) σε Final 4. Ο δεύτερος στην Κωνσταντινούπολη το 2012 συνδυάστηκε με την επική ανατροπή από το -19 απέναντι στο αδιαφιλονίκητο φαβορί ΤΣΣΚΑ Μόσχας (61-62). Στο Λονδίνο, η ομάδα του Πειραιά πέτυχε μία ακόμη ιστορική ανατροπή, αυτή τη φορά από το -17 απέναντι στη Ρεάλ Μαδρίτης (100-88) και έγινε η τρίτη ομάδα στην ιστορία μετά τις Μακάμπι Τελ Αβίβ (2004, 2005) και Γιουγκοπλάστικα (1989, 1990, 1991) που έχουν κατακτήσει «back to back» τίτλους σε Final 4.

Το 2015 στη Μαδρίτη, ο τότε τεχνικός του Ολυμπιακού, Γιάννης Σφαιρόπουλος είχε γίνει ο 7ος Έλληνας προπονητής που καθοδηγεί ως πρώτος μία ομάδα σε Final 4 της κορυφαίας ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης και ο δεύτερος Έλληνας που το πέτυχε αυτό μόλις στην πρώτη χρονιά του στη διοργάνωση ως πρώτος προπονητής. Μόλις μία νύχτα νωρίτερα, στις 22 Απριλίου 2015, ο Δημήτρης Ιτούδης είχε γίνει ο πρώτος Έλληνας «rookie» και 6ος Έλληνας σε Final 4 οδηγώντας την ΤΣΣΚΑ Μόσχα, με 3-1 επί του Παναθηναϊκού στα πλέι οφ, στη Μαδρίτη. Για τον Σφαιρόπουλο, το Final 4 του 2015 ήταν το δεύτερο της καριέρας του, πάντως, αφού είχε προηγηθεί αυτό της Κωνσταντινούπολης, ως συνεργάτης του Γιόνας Καζλάουσκας στην ΤΣΣΚΑ το 2012. Στην Κωνσταντινούπολη το 2017, ο Σφαιρόπουλος είχε φτάσει στο 3ο Final 4 της καριέρας του, 2ο ως head coach! Αν και ο Σφαιρόπουλος εργαζόταν ως μέλος του τεχνικού του Ολυμπιακού το διάστημα 2005-2008, η ομάδα του Πειραιά δεν κατάφερε σ’ αυτή την τριετία να βρεθεί ανάμεσα στις 4 κορυφαίες ομάδες της Ευρώπης.

Ο Γιώργος Μπαρτζώκας έμελλε να είναι ο πρώτος Έλληνας τεχνικός που έχει κατακτήσει τον τίτλο, με τον Ολυμπιακό, το 2013, στο Λονδίνο. Ο Βασίλης Σπανούλης «κρέμασε τα παπούτσια του» το καλοκαίρι του 2021 με 3 τίτλους Euroleague στην καριέρα του 2 ως αρχηγός του Ολυμπιακού (2012, 2013) και έναν με τον Παναθηναϊκό (2009).

«ΚΑΝΕΙΣ ΔΕΝ ΤΟ ΠΕΡΙΜΕΝΕ»

Μιλώντας για τη μεγάλη επιτυχία του Ολυμπιακού, ο ηγέτης της ομάδας, Κώστας Σλούκας, τόνισε: «Τα όνειρα γίνονται πραγματικότητα. Γι’ αυτό γύρισα στον Ολυμπιακό. Είναι ένας μεγάλος οργανισμός και είμαι χαρούμενος που έβαλαν ένα “λιθαράκι” για να επιστρέψει εκεί που ανήκει. Είμαι ενθουσιασμένος, όλη μας η πορεία έδειξε ότι μπορούμε να το κάνουμε. Ξέρουμε ότι η ατμόσφαιρα θα είναι “καυτή” στο Βελιγράδι και θα δώσουμε τα πάντα για τον τελικό».

Από τη μεριά τους οι διοικητικοί ηγέτες του συλλόγου, Γιώργος και Παναγιώτης Αγγελόπουλος, υπογράμμισαν πως αυτός δεν ήταν ο στόχος της ομάδας στην αρχή της σεζόν και κανείς δεν περίμενε τέτοια πορεία.

«Σε μια από τις πιο ανταγωνιστικές σεζόν, καταφέραμε να τερματίσουμε δεύτεροι στην κανονική περίοδο και να πάμε στο Final Four. Δεν χορτάσαμε από αυτό. Θα προετοιμαστούμε για την Αναντολού Εφές. Θα προσπαθήσουμε να βοηθήσουμε τον κόσμο να έρθει στο Βελιγράδι. Να σημειώσω ότι είναι η 7η πρόκριση που παίρνουμε, στις 13 σεζόν που είμαστε στην ομάδα. Νομίζω ότι είναι ιστορικό επίτευγμα. Εκτός της ΤΣΣΚΑ Μόσχας και της Ρεάλ Μαδρίτης, νομίζω δεν υπάρχει άλλο τέτοιο επίτευγμα. Ίσως κι εμείς δεν έχουμε συνειδητοποιήσει πώς τα έχουμε καταφέρει», τόνισε ο Παναγιώτης Αγγελόπουλος.

Από την πλευρά του, ο Γιώργος Αγγελόπουλος σημείωσε: «Είμαστε υπερήφανοι γι’ αυτό που πετύχαμε. Είναι μια από τις πιο συγκλονιστικές στιγμές στην ιστορία του Ολυμπιακού. Όταν ξεκίνησε η σεζόν, το Final 4 δεν ήταν ο στόχος μας. Θέλω να πω πολλά συγχαρητήρια σε όλους».