131 χρόνια ζωής και γενέθλια στη Μαδρίτη

Σαν σήμερα, 15 Μαρτίου 1892, πριν από 131 χρόνια γεννήθηκε η Λίβερπουλ, αλλά ως… Everton Athletic

Ποιος να το ‘λεγε ότι η θρυλική Λίβερπουλ θα είχε ανήμερα στα γενέθλιά της μία τόσο δύσκολη αποστολή: Τον επαναληπτικό Ρεάλ Μαδρίτης-Λίβερπουλ, ματς στο οποίο πάει με το βαρύ 2-5 του πρώτου αγώνα στην πλάτη της. Η Λίβερπουλ ιδρύθηκε σαν σήμερα, αλλά ως… Everton Fc and Athletic Ground. Για την ακρίβεια και για λόγους συντομίας, Everton Athletic. Το δε «Anfield», ιστορικό άντρο των «Κόκκινων», χρησιμοποιήθηκε ως έδρα των μετέπειτα «αιωνίων» τους Μπλε επί 14 ολόκληρα χρόνια.

Βρισκόμαστε στο 1892 και για όλα φταίει ο Τζον Χόλντινγκ, ιδιοκτήτης εκείνου του οικοπέδου που μία ωραία ημέρα αποφάσισε να ζητήσει αύξηση για την, τότε μηνιαία εκμετάλλευση του γηπέδου. Η Έβερτον την αρνήθηκε, βρήκε φθηνότερο καταφύγιο στο κοντινό «Goodison Park». Έτσι, ο… τσαντισμένος Χόλντινγκ ίδρυσε στην πόλη μία νέα ομάδα, την Everton Athletic. Την έγραψε -νομιμότατα- στο Επιμελητήριο του Λονδίνου, επειδή όμως από το 1878 υπήρχε ήδη μία Έβερτον η αγγλική ομοσπονδία δεν του έδωσε άδεια συμμετοχής, καθώς δεν μπορούσαν να υπάρχουν δύο ομάδες με την ίδια ονομασία. Κανένα πρόβλημα: εκείνος τσαντίστηκε ξανά και στις 15 Μαρτίου 1892 την ονόμασε Liverpool Association Football Club.

ΑΠΟ ΤΟΥΣ ΥΠΟΒΙΒΑΣΜΟΥΣ ΣΤΗΝ ΑΝΑΓΕΝΝΗΣΗ

Ποιος να το ‘λεγε, επίσης, ότι η ομάδα θρύλος, καταδικασμένη να κατακτήσει το βρετανικό, ευρωπαϊκό, αλλά και παγκόσμιο ποδόσφαιρο θα βίωνε στην ιστορία της τη ντροπή, όχι ενός, αλλά τριών υποβιβασμών: το 1895, το 1904 και το 1954. Κι ότι οφείλει το κύρος, το βάρος και τον σεβασμό του σήμερα στην υπομονή και την πειθαρχία του Μπιλ Σάνκλι. Ενός Σκωτσέζου πρώην ποδοσφαιριστή, αλλά και στρατιωτικού της RAF, ο οποίος το 1959 κλήθηκε στη Λίβερπουλ να δώσει συνέχεια στην ήδη καλή δουλειά που είχε ξεκινήσει στον πάγκο της Χάντερσφιλντ.

ΤΟ ΔΙΔΥΜΟ ΣΑΝΚΛΙ-ΠΕΪΣΛΙ

Ο Σάνκλι χρειάστηκε τέσσερα χρόνια για να ανεβάσει ξανά τη Λίβερπουλ στην κατηγορία των μεγάλων. Να… συναρμολογήσει τα κομμάτια και το ηθικό μίας ομάδας που είχε αγγίξει το χαμηλότερο σημείο της ιστορίας της. Που είχε ταπεινωθεί στο «Anfield» με το σοκαριστικό 1-9 από τη Μπέρμιγχαμ ή που είχε αποκλειστεί στο Κύπελλο από τη Σάουθεντ. Χρειάστηκε τέσσερα χρόνια υπομονής για να ωριμάσει τους πιτσιρικάδες που του ξεφούρνιζε ο Άγγλος Μπομπ Πέισλι, τότε προπονητής των Ακαδημιών της Λίβερπουλ. Ο Σάνκλι τον προβίβασε αμέσως σε βοηθό προπονητή, θέση που κατείχε έως το 1974 όταν τον αντικατέστησε παίρνοντας τα ηνία της ομάδας έως και το ’83. Κατέκτησε με τη Λίβερπουλ 3 Πρωταθλητριών, όσα κι ο Ζιντάν, ένα λιγότερο από τον -επίσης μεγάλο- Κάρλο Αντσελότι.

Παρόλα αυτά, στη συνείδηση των φιλάθλων της Λίβερπουλ, την πατρότητα της δημιουργίας των ανίκητων «Reds» τη χρεώνουν στον Σάνκλι, γιατί ακόμη κι όταν παραιτήθηκε, προκειμένου να αφιερώσει χρόνο στην οικογένειά του, παρακολουθούσε μέρα παρά μέρα τις προπονήσεις της. Υπήρξε, παράλληλα, ο πρώτος που έθεσε ανοικτό θέμα ανταγωνισμού και αντιπαλότητας με την Έβερτον για το ποια ομάδα θα πρέπει να θεωρείται το ποδοσφαιρικό αφεντικό της πόλης του Λίβερπουλ. Ιστορική είχε μείνει η φράση του: «Το Λίβερπουλ έχει μόνο δύο ομάδες: τη Λίβερπουλ και τις ρεζέρβες της Λίβερπουλ».

ΟΙ ΔΥΟ ΤΡΑΓΩΔΙΕΣ

Λίβερπουλ, όμως, δεν σημαίνει μόνο Μπιτλς, Σάνκλι, Πέισλι, Κένεντι, Κίγκαν, Κλέμενς, Ρας ή Νταλγκλίς. Δυστυχώς, το όνομά της συνδυάστηκε με τις τραγωδίες του Χέιζελ και του Χίλσμπορο, δύο από τις πλέον πολύνεκρες στην ιστορία του παγκοσμίου ποδοσφαίρου. Στις Βρυξέλλες το ’85, πριν τον τελικό Πρωταθλητριών με τη Γιουβέντους έχασαν τη ζωή τους 39 άνθρωποι, στην πλειοψηφία τους Ιταλοί. Ενώ στο Σέφιλντ, το ’89 πριν τον ημιτελικό Κυπέλλου με τη Νότιγχαμ Φόρεστ έχασαν τη ζωή τους 96. Με αφορμή την τραγωδία του Χέιζελ, η τότε κυβέρνηση Θάτσερ είχε αποκλείσει τις βρετανικές ομάδες από κάθε ευρωπαϊκό παιχνίδι για 5 χρόνια, ενώ τη Λίβερπουλ για 6. 

ΤΑ ΡΕΚΟΡ

Η Λίβερπουλ κατέχει το ρεκόρ της αγγλικής ομάδας που έχει κατακτήσει τα περισσότερα Πρωταθλητριών/Champions League (6), τα περισσότερα Κύπελλα UEFA (3) και τα περισσότερα Σούπερ Καπ Ευρώπης (4), ενώ μοιράζεται με Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και Τσέλσι από ένα Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων.

Στην Αγγλία έχει κατακτήσει 19 φορές το πρωτάθλημα, με τελευταίο την περίοδο 2019-20, που ήταν και το πρώτο της ύστερα από 20 χρόνια αποτυχιών. Έχει επίσης 8 Κύπελλα Αγγλίας, το ρεκόρ των 9 Λιγκ Καπ, και 16 Τσάριτι Σιλντ.

Η μεγαλύτερή νίκη της ήρθε το 1974, με το 11-0 απέναντι στους Νορβηγούς της Στρόμσγκοντσετ, ενώ το 8-0 επί της Μπεσίκτας το 2007 παραμένει ακόμη και σήμερα η μεγαλύτερη στην ιστορία του Champions League. Στο πρωτάθλημα το αντίστοιχο ρεκόρ αφορά το 10-1 κόντρα στη Ρόδεραμ Τάουν το 1896, ενώ η μεγαλύτερη εντός έδρας ήττα της είναι το 1-9 από τη Μπέρμιγχαμ το 1954.

Ο ποδοσφαιριστής με το ρεκόρ συμμετοχών (857) είναι ο Ίαν Κάλαγκαν, που φόρεσε τη φανέλα της Λίβερπουλ για σχεδόν 20 χρόνια, από τα μέσα του 1958 έως και το 1978. Πρώτος σκόρερ της είναι ο Ίαν Ρας με 346 γκολ, ενώ το ρεκόρ του γρηγορότερου χατ-τρικ στην ιστορία της Λίβερπουλ, αλλά και της Premier League, ανήκει στον Ρόμπι Φάουλερ σε 4 λεπτά και 32 δευτερόλεπτα το 1994-95 στο ματς με την Άρσεναλ.