Ελληνικό χρυσάφι 24ων καρατίων

Ο Μίλτος Τεντόγλου είναι ο «βασιλιάς» του μήκους χάρη σ’ ένα… αλματάκι στα 8,41 μέτρα

Ο Μίλτος Τεντόγλου το έλεγε. Πήγε στο Τόκιο για να διεκδικήσει ένα μετάλλιο. Δεν ήξερε τί χρώμα γιατί οι τελικοί είναι απρόβλεπτοι, αν και μέσα του γνώριζε πως θα μπορούσε να είναι το χρυσό. Στα 23 του χρόνια έχει εξελιχθεί σ’ έναν από τους καλύτερους άλτες στο μήκος, ένα αγώνισμα που στους Ολυμπιακούς Αγώνες συνήθως κυριαρχούν οι Η.Π.Α. με 22 χρυσά μετάλλια σε 29 τελικούς.

Ο Τεντόγλου, όμως, χάραξε το δικό του μονοπάτι και ανέβηκε στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου. Εκτός των τρομερών ικανοτήτων του, παίζει μεγάλο ρόλο και η νοοτροπία του. Ο αθλητής του Γιώργου Πομάσκι είχε για αντίπαλο και τον πόνο σε όλη τη διάρκεια της σεζόν εξαιτίας ενοχλήσεων στο γόνατο. Γι’ αυτό και ο στόχος του σχεδόν σε όλους τους αγώνες του ήταν να… καθαρίζει από νωρίς. Το έκανε για παράδειγμα στο Τόρουν της Πολωνίας στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα κλειστού στίβου πριν από μερικούς μήνες. Στο «Εθνικό Στάδιο» του Τόκιο, όμως, έσφιξε τα δόντια και νίκησε στο τέλος!

Παρέμεινε συγκεντρωμένος στον στόχο του, έδειξε το… μέταλλό του σε αντίξοες συνθήκες σε μια δύσκολη ημέρα για εκείνον και έχει, πλέον, ένα χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες ως επιβράβευση. «Έκλεψα το μετάλλιο στο τελευταίο άλμα», δήλωσε μετά τον άθλο του. Είχε πέσει στην κατάταξη, ήταν εκτός μεταλλίων όταν πήρε φόρα για το τελευταίο άλμα του. «Αλητεία;», γύρισε και είπε προς τον προπονητή Γιώργο Πομάσκι αφού έκανε το «χρυσό» 8,41 μ. «Δεν το περίμενα αυτό, να κερδίσω. Ειδικά έτσι. Ήμουν τυχερός σήμερα και άτυχος ταυτόχρονα, δεν ξέρω τι έπαθα στις πρώτες προσπάθειες. Οι πέντε πρώτες ήταν χάλια, δεν μου έβγαινε. Σαν να είχα αγχωθεί λίγο, δεν ξέρω. Στο τέλος έκανα ακριβώς την ίδια επίδοση με τον πρώτο. Σήμερα ο Χουάν Μιγκέλ Ετσεβερία ήταν καλύτερα από μένα, νιώθω λίγο κάπως που κέρδισα. Νιώθω τυχερός. Απλά προσπάθησα να κάνω ένα απλό αλματάκι. Στις προηγούμενες προσπάθειες προσπαθούσα μάλλον πολύ, σκεφτόμουν περίεργα, δεν μπορούσα να το βρω. Έτρεξα νορμάλ, έκανα ένα αλματάκι κι έγινε», πρόσθεσε.

Έτσι είναι ορισμένες φορές για τους αθλητές αυτού του επιπέδου. Πρέπει να γυρίσουν πίσω στην πηγή, στην ίδια τη χαρά του αθλήματος ώστε να ξεφύγουν από την πίεση που κυρίως βάζουν οι ίδιοι στους εαυτούς τους. Σε κάποιες περιπτώσεις ένα «αλματάκι» μπορεί να φέρει ένα χρυσό μετάλλιο.

Ο Λευτέρης Πετρούνιας έκανε το δικό του άθλο: χάλκινο μετάλλιο στους κρίκους. Ο Έλληνας αθλητής πραγματοποίησε μια εξαιρετική προσπάθεια και ξεπέρασε τον εαυτό του στη διάρκεια της σεζόν ώστε ν’ ανέβει στο βάθρο για δεύτερους συνεχόμενους Ολυμπιακούς Αγώνες μετά το χρυσό μετάλλιο που κατέκτησε στο Ρίο ντε Τζανέιρο. Πριν τον τελικό όπου έμεινε πίσω από τους Κινέζους Γιάνγκ Λιού και Χάο Γιού δεν αφαιρεί σπιθαμή αξίας από το κατόρθωμά του. Πριν τον αγώνα είχε πει πως ήθελε να κυνηγήσει το όνειρο. Τα κατάφερε. Η ελληνική αποστολή μετράει τρία μετάλλια πια στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο με τον Στέφανο Ντούσκο στην κωπηλασία ν’ ανοίγει τον… λογαριασμό αλλά η προσπάθεια δεν σταματά όπως και οι ελπίδες. Η Κατερίνα Στεφανίδη, η Νικόλ Κυριακοπούλου και η Ελένη Πόλακ έχουν τις δικές τους πιθανότητες στο άλμα επί κοντώ καθώς και η Εθνική Ελλάδας στο πόλο.